Die Nobelpreisträgerin für Physiologie oder Medizin, Mary E. Brunkow, ignorierte den Anruf aus Stockholm erst einmal. "Mein Telefon klingelte, ich sah eine Nummer aus Schweden und dachte: ,Das ist doch nur Spam'", erklärte sie später. "Also schaltete ich das Telefon ab und schlief weiter." Geweckt worden seien sie, ihr Mann und der Hund schließlich von Reportern. Im Gespräch fragte Adam Smith von Nobelprize.org. Brunkow, ob sie nicht mit dem Preis gerechnet habe. Sie sagte: "Überhaupt nicht, nein." Sie sprach von einer großartigen Teamleistung. "Meine wissenschaftliche Karriere hat sich seither stark verändert. Und ich arbeite eigentlich gar nicht mehr in diesem Bereich. Daher ist es mir eine Ehre, an dieser anfänglichen Arbeit beteiligt gewesen zu sein. Ich verfolge die Entwicklungen in der Medizin und wie diese Entdeckung einen kleinen Beitrag hätte leisten können. Aber ansonsten weiß ich nicht, was ich noch sagen soll. Ich bin mir sicher, dass es mir noch nicht ganz klar geworden ist."
Wegen Wanderung nicht erreichbar
Erst am Dienstag nahm dann Nobelpreisträger Fred Ramsdell Kontakt zum Nobel-Komitee in Stockholm auf, wie er der "New York Times" schilderte. Der Forscher befand sich mit seiner Frau am Ende eines dreiwöchigen Wander- und Campingurlaubs im Westen der USA und hatte sein Handy auf Flugmodus gestellt, als das Nobelkomitee, zahllose Medien und Freunde am Montag versuchten, ihn zu erreichen. Bei einem Stopp im Bundesstaat Montana hatte das Handy seiner Frau schließlich wieder Empfang - und sie erhielt eine Flut von Nachrichten zur Nobelpreis-Auszeichnung ihres Mannes. Ramsdell versuchte daraufhin, den Generalsekretär der Nobelversammlung, Thomas Perlmann, zurückzurufen, doch in Schweden war es mittlerweile bereits spät am Abend und niemand zu erreichen. Erst Dienstagfrüh sprachen die beiden schließlich miteinander.
Ramsdell erhält den Medizin-Nobelpreis zusammen mit der US-Wissenschafterin Mary E. Brunkow und dem Wissenschafter Shimon Sakaguchi aus Japan. Die drei werden für ihre Entdeckungen im Zusammenhang mit der Funktionsweise des Immunsystems geehrt.Der einzige der drei Nobelpreisträger, der rechtzeitig vor der Bekanntgabe informiert werden konnte, war der japanische Forscher Sakaguchi.
Die Erkenntnisse der drei Forschenden lieferten dem Nobelkomitee zufolge die Basis für die Entwicklung möglicher künftiger Behandlungsmethoden etwa gegen Krebs und Autoimmunkrankheiten. Die bedeutendste Auszeichnung für Mediziner ist mit 11 Millionen schwedischen Kronen (rund eine Million Euro) dotiert.
Weitere Preisträger werden benannt
Am Dienstag werden die Träger des Physik-Preises benannt, am Mittwoch folgt der Chemie-Preis, danach die für Literatur und für Frieden und schließlich am kommenden Montag der von der schwedischen Zentralbank gestiftete sogenannten Wirtschaftsnobelpreis. Die feierliche Übergabe aller Auszeichnungen findet traditionsgemäß am 10. Dezember statt, dem Todestag des Preisstifters Alfred Nobel (1833-1896).